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सभी एकल-कोशिका वाले यूकेरियोटिक को प्रोटिस्टा के अंतर्गत रखा गया है, लेकिन इस जगत की सीमाएं अच्छी तरह से परिभाषित नहीं हैं। एक जीवविज्ञानी के लिए 'प्रकाश संश्लेषक प्रोटिस्ट' हो सकता है, दूसरे के लिए ' एक पौधा' हो सकता है। प्रोटिस्टा के सदस्य मुख्य रूप से जलीय होते हैं। यह जगत पौधों, जानवरों और कवक के साथ व्यवहार की एक कड़ी बनाता है। यूकेरियोट्स होने के कारण इनकी कोशिका में एक सुसंगठित केन्द्रक और अन्य झिल्ली-बद्ध कोशिकांग होते हैं। कुछ में फ्लैगेला या सिलिया होता है। प्रोटिस्ट कोशिका संलयन और युग्मनज निर्माण की प्रक्रिया द्वारा अलैंगिक और लैंगिक रूप से प्रजनन करते हैं।

संरचना (Structure):

प्रोटिस्ट्स में कोशिकाएँ एक कला (Membrane) द्वारा घिरी होती है। प्रकाश संश्लेषी प्रोटिस्टा कोशिका में हरित लवक (Chlorophyll) होते हैं। प्रत्येक कोशिका में माइटोकोन्ड्रिया, गॉल्जीकाय, अन्तः प्रदव्यी जालक, केन्द्रक, गुणसूत्र इत्यादि कलाओं से घिरे हुए अंग पाए जाते हैं।

प्रजन की विधि(Reproduction):

प्रोटिस्टा में प्रजन मुख्यतः दो प्रकार से होते हैं:

1. युग्मक संलयन तथा

2. संयुग्मन

अलैंगिक जनन द्विविभाजन और पुटी निर्माण द्वारा होता है, जबकि लैंगिक प्रजनन में नर और मादा युग्मक संयोजन करके जाइगोट (zygote) बनाते हैं। जाइगोट में अर्द्धसूत्री विभाजन होता है और अन्त में अगुणित जीव विकसित हो जाते हैं।

गमन (Locomotion):

1. कशाभिका द्वारा

2. रोमाभि द्वारा

3. कुटपादों या पादाभों द्वारा

पोषण की विधि (Nutrition):

स्वपोषी (प्रकाश संश्लेषक) तथा परपोषी

1. क्राइसोफाइट्स

क्राइसोफाइट्स समूह में डायटम और गोल्डन शैवाल शामिल हैं और वे ताजे पानी के साथ-साथ समुद्री वातावरण में भी पाए जाते हैं। अधिकतर वे सूक्ष्मदर्शी होते हैं, क्राइसोफाइट जल धाराओं (प्लवक) में निष्क्रिय रूप से तैरते हैं और उनमें से अधिकांश प्रकाश संश्लेषक होते हैं। डायटम में कोशिका भित्ती दो पतले अतिव्यापी गोले बनाती है, जो एक साबुन के डिब्बे की तरह एक साथ फिट होते हैं। दीवारें सिलिका से जड़ी हुई हैं और इस प्रकार दीवारें अविनाशी हैं।

डिनोफ्लैजिलेट

ये जीव ज्यादातर समुद्री और प्रकाश संश्लेषक होते हैं और रंग पीला, हरा, भूरा, नीला या लाल उनकी कोशिकाओं में मौजूद उनके मुख्य वर्णक पर निर्भर करता है। कोशिका भित्ति की बाहरी सतह पर कठोर सेल्यूलोज प्लेट होते हैं। उनमें से ज्यादातर में दो फ्लैगेला हैं:

अनुदैर्ध्य में मौजूद

अनुप्रस्थ रूप से खांचो की दीवार प्लेटों के बीच में मौजूद

3. यूग्लेनोइड

उनमें से अधिकांश मीठे पानी के जीव हैं जो ठहरे हुए पानी में पाए जाते हैं और इनमें प्रोटीन युक्त परत होती है जिसे पेलिकल कहा जाता है जो उनके शरीर को लचीला बनाता है। उनके पास दो कशाभिकाएं हैं, एक छोटी और एक लंबी। वे सूर्य के प्रकाश की उपस्थिति में प्रकाश संश्लेषक होते हैं, जब वे सूर्य के प्रकाश से वंचित होते हैं तो वे अन्य छोटे जीवों का शिकार करके विषमपोषी की तरह व्यवहार करते हैं। दिलचस्प बात यह है कि यूजलेनोइड्स के वर्णक उच्च पौधों में मौजूद समान होते हैं।

4. स्लाइम मोल्ड

स्लाइम मोल्ड्स सैप्रोफाइटिक प्रोटिस्ट होते हैं। शरीर सड़ती टहनियों और पत्तियों के साथ-साथ कार्बनिक पदार्थों को अवशोषित करना जारी रखता है। उपयुक्त परिस्थितियों में, वे प्लास्मोडियम नामक एक एकत्रीकरण बनाते हैं जो कई फीट तक बढ़ सकता है और फैल सकता है और प्रतिकूल परिस्थितियों में, प्लास्मोडियम अलग हो जाता है और उनके सिरों पर बीजाणुओं के साथ फलने वाले शरीर बनाता है। बीजाणुओं में सच्ची दीवारें होती हैं। वे अत्यंत प्रतिरोधी हैं और प्रतिकूल परिस्थितियों में भी कई वर्षों तक जीवित रहते हैं। बीजाणु वायु धाराओं से फैलते हैं।

5 प्रोटोजोआ

सभी प्रोटोजोआ हेटरोट्रॉफ़ हैं और परभक्षी या परजीवी के रूप में रहते हैं। ये प्राणियो के पुरातन संबंधी है और उन्हें प्रोटोजोआ के चार प्रमुख समूहों में वर्गीकृत किया गया है:

a. अमीबीय प्रोटोजोआ:

ये जीव ताजे पानी, समुद्र के पानी या नम मिट्टी में रहते हैं। वे अमीबा की तरह स्यूडोपोडिया (झूठे पैर) को बाहर निकाल कर अपने शिकार को आगे बढ़ा सकते हैं और पकड़ सकते हैं। समुद्री रूपों में उनकी सतह पर सिलिका के गोले होते हैं। इसका उदाहरण एंटअमीबा है

b. फ्लैगेलेटेड प्रोटोजोआ:

इस समूह के प्रोटोजोआ स्वच्छंद अथवा परजीवी होते हैं। उनके पास फ्लैगेला है। परजीवी रूप नींद की बीमारी जैसी बीमारियों का कारण बनते हैं। इसका उदाहरण ट्रिपैनोसोमा है।

c. सिलिअटेड प्रोटोजोआ :

ये प्रोटोजोआ जलीय हैं, हजारों सिलिया की उपस्थिति के कारण सक्रिय रूप से चलने वाले जीव हैं। उनके पास एक गुहा (गुलेट) होती है जो कोशिका की सतह के बाहर खुलती है। सिलिया की पंक्तियों की समन्वित गति के कारण जल से पूरित भोजन गलेट में चला जाता है। इसका उदाहरण है पैरामोएसियम।

d. स्पोरोजोआ:

स्पोरोज़ोअन्स समूह में विविध जीव शामिल हैं जिनके जीवन चक्र में एक संक्रामक बीजाणु जैसी अवस्था है। सबसे कुख्यात प्लाजमोडियम (मलेरिया परजीवी) है जो मलेरिया का कारण बनता है, एक बीमारी जो मानव आबादी को प्रभावित करती है।